Так уж получилось, что Варшава почти с самого начала своего существования стала предметом пересудов и кривотолков. Первые поселения на территории современной польской столицы появились уже в Х веке, более того в первой половине XIV Варшава была одним из важнейших центров Мазовии. Но после смерти последнего мазовецкого князя (1526) город быстро пришел в упадок и уже к концу того же века был обычным городом, который мало отличался от соседей по польскому королевству.
Улыбкой фортуны для Варшавы стал каприз короля Сигизмунда III Вазы, который в 1596 году решил перенести свою столицу из великолепного Кракова на берега Вислы. Хотя если быть справедливым, то королевское решение переехать в Варшаву не было спонтанным на все 100%. Дело в том, что аккурат перед этим знаменитый теперь Вавельский замок в Кракове горел в грандиозном пожаре. Не жить же королю на пепелище? И Его Величество вместе со двором перебираются в Варшавский замок. Как оказалось потом, пожар на Вавеле стал судьбоносным не только для Кракова, но и для Варшавы, а то и всей Польши. Правитель Польши по достоинству оценил преимущества расположения Варшавы, ведь город расположен намного ближе к двум стратегическим для Польши объектам: Балтийскому морю и Литве.
Как бы там ни было, но перенос столицы в город на Висле, дал старт соперничеству двух городов. Спор между краковянами и варшавяками о том, кто лучше, не прекращается и по сей день. Подобно Сигизмунду III другой монарх несколькими столетиями позже перенес столицу в город на Неве, и дал старт соперничеству двух других городов – Москвы и Петербурга. Вообще два столичных спора имеют много общего. Краковяне крутят пальцем у виска, всякий раз, когда вспоминают о решении своего короля. Они искренне недоумевают, как можно было переехать из великолепной столицы, города с великолепной, по тем временам, инфраструктурой, университетом прочими в «чисто поле». Ведь, по-сути, с переездом в Варшаву королевского двора город родился во второй раз. Нечто подобное сделал и Петр Велкикий, построивший столицу на северных болотах, что называется «с нуля».
Хотя в Кракове сегодня пытаются найти и положительные моменты. По словам одного из краковских мэров, благодаря такому повороту судьбы Краков избежал гигантомании и превращения города в безликий мегаполис. По его словам, Краков, как никакой другой город в Европе соединяет в себе два противоположных впечатления — былого великолепия королевской столицы и милого каждому сердцу захолустья.
Короче говоря, Варшава наслаждается своим столичным статусом со всеми вытекающими из него преимуществами, а Краков, тем временем, по праву гордиться своим королевским прошлым и не менее достойным туристическим настоящим. Ведь этот город с завидной популярностью является лидером в польской гонке за иностранного туриста. И в этом соперничестве, длящемся вот уже добрых 400 лет оба города становятся только лучше, стараясь опередить друг друга. В итоге от этого спора выигрывают все: и города, которые становятся все лучше и краше; и поляки, которые могут гордиться обеими своими столицами; и туристы, у которых есть возможность насладиться достоинствами обеих польских жемчужин.